Ashtanga Vinyasa Yoga foi desenvolvido por Krishnamacharya e é ensinado por Pattabi Jois e seus discípulos. Trata-se de uma prática dinâmica, onde numerosos vinyasas (respiração associada a movimento), respiração ujjayi (ujjayi significa vitoriosa – é a respiração que utilizamos nesta prática, devido ao calor interno que proporciona e a necessidade de concentração para realizá-la) e posições psicofísicas coreografadas – asanas; criam calor, desintoxicando o corpo, estimulando órgãos e glândulas, “limpando” a mente, desenvolvendo concentração.

Segundo Patanjali, autor dos Yoga Sutras, o yoga é dividido em oito aspectos, como galhos de uma árvore (ashta = oito; anga = galho; yoga = união) citados a seguir:

A analogia de Patanjali é perfeita. Sabedoria e espiritualidade se desenvolvem da mesma maneira que o crescimento de uma árvore.

Quando praticamos yoga com regularidade e consciência, a árvore descrita por Patanjali começa a brotar. A prática é o alimento para este crescimento.

Começamos então a perceber que através da prática regular, os oito galhos são trabalhados e desenvolvidos. Noas tornamos mais alertos e conscientes de nosso corpo e aprendemos a posicioná-lo melhor. Através deste trabalho de instrospecção, desenvolvemos Yama e Nyama. Asana e Pranayama se desenvolvem quando a atenção consciente na respiração é sentida ao realizar cada posição. Então, percebemos que a mente se fixa em um ponto (dristhi) e a atenção à prática e ao som da respiração desenvolvem Pratyahara e Dharana. A medida que a prática se torna cada vez mais introspectiva, características de Dhyana são desenvolvidas. Neste estágio, nós estamos criando um grande potencial para explorar o mais divino aspecto do Yoga, Samadhi.

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